Significato di Overkill dei Motörhead

Il riff nacque quasi per caso durante una prova a Notting Hill Gate, a Londra: il batterista Phil "Philthy Animal" Taylor aveva appena ricevuto un nuovo kit con doppia cassa, all'epoca una rarità, e non sapeva bene cosa farne. Come raccontò il chitarrista "Fast" Eddie Clarke a Mick Wall, Taylor iniziò a scatenarsi su quelle due casse chiedendo "perché non facciamo un pezzo così?"; Lemmy attaccò a suonare in Mi, come faceva di solito, ed Eddie si unì: dieci minuti dopo avevano scritto "Overkill". Taylor fu sempre accreditato come coautore alla pari, disse Clarke, perché lui ed Eddie non volevano ritrovarsi a girare in Rolls-Royce mentre Phil restava in bicicletta.

Prodotta da Jimmy Miller, già al lavoro con i Rolling Stones, che registrò tutto "a caldo" ai Roundhouse Studios di Londra: singolo e album uscirono a due settimane di distanza fra fine febbraio e inizio marzo 1979. "Overkill" divenne il primo album della band a entrare nella Top 30 britannica (numero 24), e il singolo il loro primo ingresso in Top 40. Il ritmo a doppia cassa di Taylor lasciò un segno duraturo: un quindicenne Lars Ulrich, futuro batterista dei Metallica, raccontò di averlo sentito per la prima volta in un negozio di dischi nel 1979 e di essere rimasto sconvolto — "non avevo mai sentito niente del genere in vita mia" — decidendo lì per lì che avrebbe voluto suonare così anche lui. Il brano fu anche l'ultimo mai suonato dal vivo dalla band, a chiusura dell'ultimo tour prima della morte di Lemmy nel 2015.