Significato di La canzone di Marinella

Il verso più citato è quello conclusivo, che paragona la giovane donna morta a una rosa o a una stella — qualcosa di così bello da poter esistere solo per un giorno prima di essere portato via dalla morte. De André disse di essersi ispirato a un vero fatto di cronaca letto da adolescente, su una giovane di campagna spinta alla prostituzione e poi uccisa lungo il Tanaro. Una ricerca del 2012 dello psicologo astigiano Roberto Argenta, appassionato di De André, ha proposto come possibile fonte reale il caso irrisolto di una donna trovata morta nel fiume Olona nel 1953 — anche se lo stesso De André, nelle interviste, parlava dei fiumi Tanaro e Bormida, non dell'Olona. Rimasto un insuccesso commerciale nel 1964, il brano divenne il vero trampolino di lancio di De André solo dopo la cover di Mina, registrata nel dicembre 1967 e pubblicata come singolo nel febbraio 1968.