Significato di Thriller di Michael Jackson

Scritta da Rod Temperton, che aveva già firmato diversi brani per l'album precedente di Jackson, "Off the Wall". Nella sua concezione originaria, con il titolo di lavorazione "Starlight", il brano aveva un tema celeste, non horror; Temperton considerò anche il titolo "Midnight Man" prima di arrivare a "Thriller". In un'intervista del 2018, per il 35° anniversario del brano, raccontò di essersi svegliato una mattina con quella parola in testa, certo che avrebbe funzionato in cima alle classifiche Billboard e sul merchandising. Riscrisse il testo in un paio d'ore virando verso l'immaginario horror, e la nuova versione convinse subito sia lui sia Michael.

Fu l'attrice Peggy Lipton — all'epoca moglie del produttore Quincy Jones — a suggerire per la parte parlata finale il suo amico, l'attore horror Vincent Price: Temperton scrisse il testo del monologo di Price nel taxi che li portava in studio. Il video, uscito il 2 dicembre 1983 e diretto da John Landis (ispirato ai film "I Was a Teenage Werewolf" e "An American Werewolf in London", che lo stesso Jackson aveva visto prima di ingaggiarlo), costò circa un milione di dollari, superò i 13 minuti di durata e raddoppiò le vendite dell'album; fu il primo video musicale a entrare nel National Film Registry, nel 2009. La celebre "danza degli zombie" nacque dalla collaborazione tra Jackson e il coreografo Michael Peters, che secondo lo stesso Jackson studiarono davanti allo specchio come far muovere gli zombie senza risultare comici.