Significato di Billie Jean di Michael Jackson

Pubblicata il 2 gennaio 1983 come secondo singolo di "Thriller", esplora temi di accuse false, ossessione dei fan e conseguenze della vita sotto i riflettori. Nella sua autobiografia "Moonwalk" (1988) Jackson scrisse che "non è mai esistita una vera Billie Jean": il personaggio nasce dalla fusione di diverse fan ossessive che avevano tormentato lui e i suoi fratelli nel corso degli anni, arrivando ad accusarli di paternità mai reali. Racconta anche di aver scritto il brano mentre era assorto nei suoi pensieri durante un giro in auto sulla Ventura Freeway con il suo assistente: un ragazzo in moto li avvertì che l'auto stava andando a fuoco, e solo dopo essersi messi in salvo Jackson realizzò quanto fosse stato distratto dalla canzone che gli girava in testa.

Il celebre basso fu suonato da Louis Johnson dei Brothers Johnson sotto la produzione di Quincy Jones, che inizialmente non amava né il giro di basso né il titolo — propose di cambiarlo in "Not My Lover" per non generare confusione con la tennista Billie Jean King, ma Jackson non cedette. Lo stesso giro di basso ricorda da vicino quello di "I Can't Go for That (No Can Do)" degli Hall & Oates (1981): secondo quanto raccontato da Daryl Hall, Jackson gli disse direttamente di sperare non gli dispiacesse se ne avesse ripreso il groove, e Hall non ne fece un problema. Nel 2018 lo stesso Quincy Jones, in un'intervista a Vulture, arrivò ad accusare Jackson di aver "rubato" il brano proprio da quella canzone, salvo poi ritrattare pubblicamente l'affermazione nei giorni successivi. Il brano vinse due Grammy Award e resta oggi il brano di Michael Jackson più ascoltato su Spotify.