Significato di The Number of the Beast

Il bassista Steve Harris scrisse il brano dopo un incubo influenzato in parte dal film horror "Damien: Omen II" (1978) e in parte dal poema settecentesco "Tam o' Shanter" di Robert Burns. Harris ha respinto più volte le accuse di satanismo rivolte alla band: "fondamentalmente quella canzone parla di un sogno, non riguarda l'adorazione del diavolo", dichiarò nel 1983; a Rolling Stone nel 2019 ha aggiunto che l'ispirazione veniva più dai film horror e dalla lettura che da un reale interesse per l'occulto.

Il brano si apre con una citazione recitata tratta dall'Apocalisse di Giovanni. La band avrebbe voluto l'attore horror Vincent Price come voce recitante, ma — come ha raccontato il cantante Bruce Dickinson — l'attore chiese un compenso troppo alto per il budget a disposizione della band: al suo posto fu ingaggiato l'attore Barry Clayton per 300 sterline.