Significato di Africa dei Toto

Ultimo brano di "Toto IV", quarto album della band, uscito nel 1982: come ha raccontato il tastierista David Paich a MusicRadar, fu una "canzone dell'undicesima ora", scritta all'ultimo momento e quasi esclusa dal disco, mentre il resto della band puntava su altri brani come possibili singoli. Nacque mentre Paich sperimentava col suo nuovo sintetizzatore Yamaha CS-80, componendo il ritornello in appena dieci minuti; disse di essersi sentito quasi sopraffatto dalla rapidità con cui gli era venuto in mente, tanto da pensare che qualcosa di più grande di lui stesse guidando la scrittura in quel momento. La sezione ritmica africana dell'apertura fu registrata dal batterista Jeff Porcaro con il percussionista Lenny Castro; i suoni simili a una kalimba nel ritornello vennero da un secondo sintetizzatore, lo Yamaha GS-1, mentre un vero marimba basso fu suonato da Joe Porcaro.

Paich non era mai stato in Africa: l'ispirazione venne da un documentario televisivo notturno sulle difficoltà del continente, visto da adulto, e dai ricordi d'infanzia nella scuola cattolica in cui aveva frequentato da ragazzo, dove i missionari raccontavano dei loro viaggi e di come benedicessero ogni cosa sul posto — la gente, le Bibbie, i raccolti, la pioggia. Il brano, che secondo Paich decollò prima nei club da ballo di New York, divenne l'unico numero 1 della band nella Billboard Hot 100, raggiunto nel febbraio 1983.